Sketches of Africa
We vroegen Antonio hoe en waarom Afrikaanse muziek zijn expressie beïnvloedt.

"Ik reis veel en ontmoet onderweg veel mensen. Ik ontmoette een Zimbabwaan die me verhalen vertelde over zijn leven in Afrika en ik was geïntrigeerd. Maar ik was nog steeds verbaasd over de emotie die in me opkwam toen ik, vanuit mijn standpunt in Tarifa op het zuidelijkste puntje van Spanje, voor het eerst de verre kusten van Afrika zag. Ik had al eerder andere muziekgenres omarmd (Spaanse muziek, jazz, Braziliaanse muziek, Italiaanse volksmuziek, enz.) en was vanaf het moment dat ik de Afrikaanse muziek voor het eerst hoorde, gefascineerd door het ritme ervan. Ik wilde mijn begrip ervan verdiepen – wat me ertoe bracht muziek te schrijven die dit weerspiegelde – en culmineerde in het album Sketches of Africa."

"Ik geloof dat Afrikaans ritme over het algemeen op een andere manier wordt geïnterpreteerd en gedanst", legt hij uit. "Westerse muziek wordt in grote lijnen uitgedrukt met de nadruk op de downbeat, terwijl Afrikaanse muziek de nadruk lijkt te leggen op het ritme op de upbeat. Soms lijkt Afrikaanse muziek voor het ongetrainde oor bedrieglijk gemakkelijk te reproduceren, maar als je het eenmaal probeert, lijken er lagen onder lagen ritme te zitten.

Ik geloof dat Afrikaanse muziek veel resoneert met westerse muziek, maar het is slechts een fractie van het diepe mysterie dat Afrikaanse muziek oproept."

Afrikaanse vs. westerse muziek
Hoe heeft Afrika je beïnvloed in vergelijking met je eigen achtergrond in de westerse cultuur?

"Zoals je kunt zien, was en ben ik nog steeds diep ontroerd door de muziek en de mensen van dit geweldige continent. Ik voelde me altijd erg welkom, waar ik ook reisde in Afrika, en was ontroerd door de vrijgevigheid van mensen die bijna niets hadden, maar toch manieren vonden om enthousiast en gelukkig te zijn over het leven, ondanks hun ontberingen. Het relativeert de eigen situatie en laat je opnieuw nadenken over je benadering van het leven."

Hoe zie je je eigen muzikale ontwikkeling vanaf je laatste plaat tot aan de nieuwe Sketches of Africa?

"Al op mijn vorige studioalbum, Tears of Joy, was mijn gezicht naar Afrika gekeerd. Zoals blijkt uit Sahara Rain en zelfs daarvoor African Dawn op mijn Live! album. Maar ik wilde mijn ervaring met deze muziek verdiepen door te absorberen van, en te werken met Afrikaanse muzikanten. Ik wilde dichter bij de kern komen van de invloeden die de Afrikaanse muziek in zijn talloze vormen hebben gevormd, en een caleidoscoop van geluiden, liedjes en ritme creëren."

Gedetailleerd en intiem geluid
Het geluid op een nieuw nummer als Madibas is vrij ruimtelijk, gedetailleerd en toch intiem. Ga je bewust voor het communiceren van dergelijke elementen tijdens het opnameproces?

"Ik ben blij dat je hebt opgepikt wat de bedoeling was van dat specifieke stuk. Het idee kwam oorspronkelijk voort uit mijn wens om iets te maken als eerbetoon aan Nelson Mandela. En daarbij wilde ik in de textuur van de muziek de elementen verwerken die naar mijn mening geschikt zouden zijn voor het menselijke aspect van deze grote man. Hij wordt meestal geassocieerd met waardigheid, wijsheid en gratie, maar door middel van dit stuk wilde ik zijn humor en glimlach in de groove vastleggen als de positiviteit die hij in mij inspireerde.

Over inspiratie gesproken: welke muziek vind je vandaag de dag inspirerend op de scene – ongeacht genre en geografie?

"Voor mij, in deze fase van mijn leven, kent inspiratie uit muziek geen grenzen of geografische grenzen. Mijn kompas is de diepte waarin een bepaald stuk me beweegt en mijn geest beroert. Ik ben vooral geïntrigeerd door muziek die nog steeds sterk verbonden is met haar roots, waar je de draad kan volgen naar haar echte oorsprong. In mijn schrijven van muziek probeer ik de wortels op te sporen en ze vleugels te geven."

Geluidsweergave
Wat is je relatie met goed geluid in het algemeen en goede luidsprekers in het bijzonder?

"Er is een lang proces van de eerste creatie van een geluid, het aanslaan van de noot op het instrument, tot de uiteindelijke levering aan de luisteraars in hun woonkamer. De kwaliteit van de luidspreker is dus de laatste essentiële schakel in de geluidsketen en cruciaal voor de luisterervaring."

Wat is voor jou het belangrijkst in geluid en geluidsweergave van luidsprekers?

"De performance van de artiest zo goed mogelijk in zijn geheel nabootsen."

Hoe zou je de kernelementen/prioriteiten van je talent en manieren van interpreteren omschrijven?

"Creativiteit, veelzijdigheid, nieuwsgierigheid en een rusteloze ziel. Mijn prioriteit is om te ontdekken, te innoveren en altijd nieuwe manieren te leren om dingen te doen. Ik hou ervan om dingen om me heen in me op te nemen en te vertalen naar mijn eigen ervaring."

Sketches of Africaen de nieuwe projecten die eraan komen
We naderen het einde van het interview, dus ik vraag hem wat de volgende stap is – wat zijn Antonio's plannen voor de toekomst?

"Op dit moment ben ik nog steeds behoorlijk doordrenkt in het proces om Sketches of Africa aan de wereld te introduceren. Maar er is contact met mij opgenomen met het oog op een aantal nieuwe, zeer opwindende projecten. Op dit moment investeer ik, afgezien van een paar optredens in Europa in de nabije toekomst, mijn tijd en energie in de voorbereiding van het Edinburgh Festival.

En de lancering van mijn nieuwe album Sketches of Africa, waar ik erg enthousiast over ben en niet kan wachten om op dat podium te staan. Het heeft lang geduurd en ik geniet van elke stap. Kom en ga met me mee op deze reis", besluit Antonio.

Kom meer te weten over Antonio Forcione en zijn muziek op www.antonioforcione.com..

- Rune H. Jensen, rhj@dali.dk