Doel, perspectief, geduld en (dit geldt voor Brian) pindakaas
Je vraagt je misschien af wat de kop van dit artikel is. Dus laten we het je meteen vertellen. Dit is wat Nicholas Gunty de essentiële ingrediënten vindt voor een goed nummer: doel, perspectief, geduld en (dit geldt voor Brian) pindakaas.

De 'Brian' in kwestie is Brian Powers, de helft van Frances Luke Accord. In dit interview praten we echter met de andere helft van de band, Nicholas Gunty, terwijl hij in zijn studio in Philadelphia zit. Het is nat en bewolkt buiten, vertelt hij ons, maar het raam staat open en wat nog maar enkele uren geleden een hete, benauwde toestand was, is afgekoeld tot een zacht nazomerbriesje. Het geasfalteerde steegje voor zijn raam is stil, behalve af en toe een mus die vanuit het bladerdak roept, 'ongetwijfeld door het dolle met al die regen', aldus Nicholas.

Delicate vocale harmonieën en intieme melodieën
Hij en Brian Powers staan bekend om hun delicate en krachtige vocale harmonieën, intieme melodieën boordevol soul, moeiteloze indie-folk georkestreerd met verfijnde akoestische instrumentatie. De band wordt wel vergeleken met Simon & Garfunkel, Bon Iver en Jose Gonzales, maar hun muzikale wereld is heel erg eigen:

"Vocale duetten en harmonieën zullen altijd een centrale pijler van onze kunst zijn. Maar als dat alles was waar we ons op moesten concentreren, zouden we ons allebei in een oogwenk vervelen. We streven ernaar om ons werk in gesprek te brengen met onze favoriete artiesten van vroeger en nu, maar uiteindelijk is het belangrijkste voor ons of we klinken als onszelf", zegt Nicholas.

Liefdesliedjes hebben de neiging om wat langer te blijven hangen
Een onderwerp en een blijvende bron van inspiratie voor het lyrische universum van Frances Lukes Accord is liefde:

"Marty Robbins zei ooit dat liefdesliedjes zijn favoriete soort muziek waren om naar te luisteren. Dat ze 'de neiging hebben om wat langer te blijven hangen'. Liefdesverhalen en relaties staan centraal in het hele plaatje van het leven, dus ze staan ook centraal in onze lyrische en literaire interesses.

Maar liefde is slechts één mysterie en daaruit vertakken zich zoveel andere fascinerende mysteries. Wat betekent het om bijvoorbeeld van jezelf te houden of om van je gemeenschap of je omgeving te houden? Hoe zit het met het liefhebben van een vreemde? Om Kurt Vonnegut losjes te parafraseren: 'Het beoefenen van welke kunst dan ook, hoe goed of slecht, niet voor herkenning maar om het worden te ervaren, zal je ziel doen groeien.' "

De orkaan
Frances Luke Accord staat bekend om deze toewijding, of het nu gaat om liefde op persoonlijk niveau of sociale verantwoordelijkheid op grotere schaal. Hun single, Maria, is geen uitzondering:

"Maria is grotendeels geschreven als reactie op de gelijknamige orkaan waarvan we de eerste verjaardag op het punt staan te passeren. Orkaan Maria was de derde opeenvolgende dodelijke orkaan die het noordoosten van het Caribisch gebied trof in slechts twee weken. Hij wordt nu algemeen beschouwd als de ergste natuurramp in de geschiedenis van Dominica en Puerto Rico en blijft de dodelijkste storm van de Atlantische Oceaan in meer dan tien jaar.

Het officiële dodental staat nu op bijna 3.000. Het verhaal is ons verhaal, het verhaal van een evoluerende planeet, van ongerechtvaardigd lijden, van de opzettelijke onwetendheid van de machtigen en van het tragische verlies van onze meest kwetsbare broers en zussen", zegt Nicholas.

Geen mens is een eiland
Hij vindt dat muziek zeker een manier kan zijn om maatschappelijke verantwoordelijkheid te nemen en betrokkenheid te tonen, maar dat hoeft niet zo te zijn. Kunst kan ook egoïstisch zijn, en net als elke baan moet het dat ook zijn als je eten op tafel wilt zetten en een dak boven je hoofd wilt hebben.

"Bovendien is ons vermogen om met ons werk ethische statements te maken niet meer of minder fundamenteel voor het kunstenaarschap dan het zou zijn voor bankiers, politici, loodgieters of leraren op een middelbare school. Geen mens is een eiland. De rol van iedereen in het leven heeft een ethische waarde, ongeacht of we die erkennen of niet."

De prachtige liedjes
Als we Nicholas vragen naar zijn eigen favoriete liedjes, is het antwoord niet wat we zouden verwachten. In plaats daarvan belicht hij nummers van minder bekende artiesten:

"Het eerste nummer is Darlingsides Birds Say, omdat ik een enorme fan ben van onconventionele maataanduidingen. En omdat Darlingsides vocale arrangement het toch al prachtige deuntje echt liet zingen ... was de woordspeling compleet", zegt Nicholas met een glimlach.

"Chris Dupont's culminerende nummer Antiphon van zijn recente plaat Outlier moet de tweede zijn die wordt genoemd. Omdat Chris en ik allebei Midwesterlingen zijn, is er iets diep transcendents aan de sfeer van zijn muziek, vooral dat nummer, dat gaat over het onuitsprekelijke erfgoed dat hij en ik toevallig delen. Het nummer brengt me bijna elke keer dat ik het hoor in tranen en ik kan niet uitleggen waarom.

Nummer drie is Humbird's December, een single van haar van eerder dit jaar waarvan ik het genoegen had hem even solo te horen uitvoeren op de Sansula tijdens een kleine bijeenkomst in mijn woonplaats op een van onze vrije dagen. Het was magisch.

Het is niet verwonderlijk dat mensen snel beweren hoe mooi Siri's stem en songwriting zijn, maar om de magie te reduceren tot schoonheid verloochent de diepte van de geest en de volheid van hart die ze in al haar werk brengt. Ze is briljant."

"Frances Luke Accord is ook druk bezig met het maken van hun eigen muzikale magie, en Nicholas sluit af met een aanmoediging om op de hoogte te blijven van komende aankondigingen over nieuwe muziek en een bijbehorende tour begin volgend jaar.

Ontdek meer op: www.franceslukeaccord.com