Harper Simon in Division Street
Met Division Street, duikt Harper Simon in nieuw muzikaal terrein en een veel ruiger rockgeluid. We hadden het genoegen om met Harper Simon te praten over zijn nieuwe album:

"Mijn nieuwe plaat is erg 1974/75. New York Stones-achtige rock-'n-roll met een paar akoestische folkrocknummers erdoorheen. Ik heb altijd genoten van het moment waarop het hippiegedoe voorbij was en het punkconcept nog niet helemaal was uitgewerkt. Een beetje in de war en een beetje losbandig. Er zit ergens een sweet spot in."

Division Street – redding en donkere wegen
Waar is Division Street een metafoor voor?

"Soms bevinden we ons op cruciale momenten in ons leven en herkennen we het niet. Er zijn momenten waarop ons leven verschillende kanten op kan gaan. Sommige mensen vinden verlossing. Anderen bewandelen behoorlijk donkere wegen."

Division Street ziet er zeker uit als een vertrek voor Harper Simon. Het geluid wordt veel meer aangedreven door elektrische gitaren dan zijn alt-country-achtige debuut. Hoe zoekt en vindt hij deze nieuwe richtingen?

Simpele rock is ongelooflijk moeilijk
"Ik bedenk ideeën op mijn gitaar. In mijn kamer of in de badkamer voor de echo. Dan werk ik het uit met een drummer. In dit geval de grote Pete Thomas uit Elvis Costello's Attractions. Dan krijg ik langzaam wat teksten bij elkaar.

De missie was om het soort rock-'n-rollplaat te maken waar ik zelf naar zou willen luisteren. Dat klinkt eenvoudig, maar is in feite ongelooflijk moeilijk", zegt Harper Simon, eraan toevoegend dat zijn belangrijkste inspiratiebronnen vrouwen, natuur, kunst, architectuur en films zijn.

Vinyl is de beste
Wat geluid en hifi betreft, hoe luister je het liefst naar muziek? Wat zijn goed geluid en luidsprekers voor jou?

"Ik luister veel naar muziek in mijn auto sinds ik in L.A. woon. Ik ben niet gek op het geluid van iPods, maar ik luister er toch naar. Vinyl is het beste. Mp3's zijn het ergst. Als mensen naar muziek luisteren via de kleine luidsprekers in hun computer, word ik er gek van."

Op Division Street is er een lo-fi folk/country track genaamd Just Like St. Teresa. Waar gaat het liedje over?

"Het gaat om verschillende krachten die je in verschillende richtingen trekken. Kunst, creativiteit, relaties. Spiritualiteit en zelfdestructieve impulsen", legt Harper uit, wat op zich al een paradox lijkt - een prachtig deuntje dat contrasteert met bedachtzame, melancholische teksten.

Afscheid van Sunset Boulevard
Harper plant momenteel een tournee in 2013 met Division Street, die werd opgenomen met een kleine kliek van gastmuzikanten, waaronder Pete Thomas van Elvis Costello's Attractions op drums, Nikolai Fraiture van de Strokes op bas, evenals Nate Walcott van Bright Eyes en Wilco's Mikael Jorgensen.

Harper Simon beëindigt het interview in de hoop naar Scandinavië te kunnen komen om zijn muziek te spelen – terwijl hij uitkijkt op Sunset Boulevard in Los Angeles. "De architectuur is echter niet te vergelijken met Kopenhagen", concludeert hij rustig.

Lees meer over Harper Simon op Facebook en www.harpersimon.com..

- Rune H. Jensen, rhj@dali.dk