Donkerdere, minder zuivere gedachten
Vijf sterren in het toonaangevende Deense muziektijdschrift Gaffa en veel airplay. The Chairman, ook bekend als Lucas Berner is goed op weg om zich te vestigen als een geprofileerde nieuwe artiest met het uitbrengen van zijn alternatieve popalbum 2064, dat onderwerpen als het einde van de wereld en verloren liefde behandelt.

Toen we met de jonge Lucas om de tafel gingen zitten, was onze eerste vraag natuurlijk: Waarom 'The Chairman' en waarom '2064'?

"Ik moest een alter-ego creëren om een aantal van mijn ideeën over te nemen. Dus The Chairman is voor mij een kanaal geworden om uitdrukking te geven aan donkerdere en minder zuivere gedachten.

Het album is opgedeeld in twee delen, voor en na het jaar 2064. Over het algemeen is de plaat een liefdesverhaal, en als ik het gevoel van het verliezen van iemand van wie je houdt zou dramatiseren, dan is Judgement Day het meest brute dat ik kan bedenken", legt Lucas uit.

"In 2064 is de hoofdpersoon alleen in een post-apocalyptische samenleving waar hij zwoegt terwijl hij zijn geliefde mist. Voor de val van de gemeenschap – die zich op het album afspeelt rond de nummers Settling on the Ocean en Coming Back to the World – zit de hoofdpersoon nog steeds in zijn relatie, en al deze nummers zijn verhalen over hoe het is om een relatie te hebben met een

persoon die de wereld voor je betekent en de angst om die persoon te verliezen."

A Little Company
Zijn muziek wordt omschreven als 'singer-songwriter kamerpop'. The Chairman en Lucas Berner geloven echter niet dat dit het volledige verhaal vertelt:

"Ik kan niet ontkennen dat ik een singer-songwriter ben. Maar ik denk dat er een tendens is geweest om me te associëren met artiesten waarvan ik persoonlijk niet voel dat ik er iets mee gemeen heb. Meestal noem ik het gewoon Alternative Pop – wat betekent dat ik redelijk vrij kan handelen in alle genres en me niet opgesloten voel", zegt Lucas.

Hij belicht drie nummers van het album die iets speciaals voor hem betekenen:

"Het nummer A Little Company gaat over het nodig hebben van een helpende hand van iemand die dicht bij je staat. Over je eenzaam of vergeten voelen en de behoefte aan gezelschap in je ellende. Een ander nummer, Coming Back to the World, is een nummer dat veel voor me betekent. Het is een van de nummers op de plaat die verwijst naar een genre waar ik naartoe ga in nieuwer materiaal. How It Feels is een persoonlijke lieveling, omdat het tot nu toe zoveel heeft gedaan om The Chairman te promoten in de Deense muziekscene.

Een open geest en iets te zeggen te hebben
Als The Chairman drie nummers zou moeten kiezen die hij zelf geschreven zou willen hebben, zou hij God Only Knows van The Beach Boys, A Day in the Life van The Beatles en Impossible Soul van Sufjan Stevens (een van Lucas' favoriete artiesten) noemen.

Dus, hoe vindt hij nieuwe inspiratie?

"Het varieert heel erg, zelfs inspiratie krijgen op zich. Het is meer regel dan uitzondering dat, als ik ga zitten om een nieuw nummer te produceren, er niets nuttigs uit voortkomt.

Maar voor mij is het belangrijk om het te blijven proberen. Zelfs als het niet lijkt te lukken, ontwikkel ik nog steeds mijn technische vaardigheden om van een middelmatig idee een goed idee te maken. Veel kunstenaars hebben mij geïnspireerd. De laatste tijd luister ik veel naar Frank Ocean en Sufjan Stevens."

Welke ingrediënten zijn belangrijk voor een goed nummer?

"Voor mij is het belangrijk om mijn werk niet te baseren op genredogma's en ik begin aan songwriting met een open geest en iets dat ik wil zeggen. Als je voelt dat je iets te zeggen hebt dat voor anderen de moeite van het luisteren waard is, dan ben je al een heel eind gekomen."

Gebrek aan oprechtheid
Dus hoe gaat hij om met zijn succes en hoe beïnvloedt het zijn dagelijks leven, vergeleken met voorheen?

"Er is niet veel veranderd in mijn dagelijks leven. Het verschil is dat ik vroeger, toen ik in de studio kwam, werk moest zoeken en moest vechten voor interesse bij potentiële partners. Nu begin ik de meeste dagen met een duidelijk idee van wat ik moet bereiken en wordt het werken bepaald door een plan dat ik heb gemaakt.

Ik mis wel een beetje oprechtheid in de muziekscene. Ik denk dat er een tendens is om je esthetiek en actualiteit te promoten - in plaats van liedjes te schrijven die relevant zijn voor jezelf en je luisteraars.

Er is ruimte genoeg om beide te doen, zoals het altijd al het geval is geweest. Maar het heeft geleidelijk de overhand gekregen en er is niet veel meer dat me op een dieper niveau raakt."

Geluid, nieuwe muziek en de toekomst
Het leven van Lucas Berner draait tegenwoordig om muziek, en natuurlijk zijn de mixen van de nummers en het geluid zelf essentiële elementen bij het creëren van de expressie die hij zoekt - een betrouwbare expressie:

"Het is altijd geweldig om met goede luidsprekers te werken als je moet weten of een productie potentieel heeft of niet. De muziek kan al vroeg in het proces helemaal klaar lijken.

Daar zit natuurlijk ook een risico in, want je kunt je motivatie verliezen om echt ergens diepgang in te brengen. Dus daarom luister ik thuis naar de meeste mixen op mijn keukenradio nadat ze zijn gemixt op dynamische en goed klinkende luidsprekers."

The Chairman is dezer dagen druk bezig met nieuw materiaal in de studio. De droom is om zich verder te kunnen uitbouwen met een fulltime identiteit als muzikant:

"Op korte termijn is het mijn droom om elke maand mijn huur te kunnen betalen via mijn muziek. Het is het enige waar ik me op dit moment mee kan identificeren. Ik hoop gewoon dat ik mijn muziek bij zoveel mogelijk mensen kan krijgen en mijn gedachten met de wereld kan delen."

- Rune H. Jensen, rhj@dali.dk