Domine el cableado de altavoces en paralelo: guía esencial

¿Qué es el cableado de altavoces en paralelo?

Muchos amplificadores modernos cuentan con terminales a los que se pueden conectar dos pares de altavoces, junto con un selector ‘Altavoz A/B’: es una práctica función si desea añadir más altavoces, quizá conectándolos en otra habitación o utilizando altavoces de instalación para llenar un espacio amplio con música de fondo. Sin embargo, normalmente incluye una advertencia, ya sea en el manual de usuario o impresa junto a los terminales de altavoz, para que preste especial atención a la impedancia de los altavoces utilizados en una configuración de este tipo.

Esto es lo que se conoce como cableado de altavoces en paralelo: aquí se muestran dos altavoces conectados a un canal del amplificador:

Verá que el cable se divide para alimentar los dos altavoces, y el efecto general es reducir la impedancia a la mitad —en términos muy generales, la resistencia del sistema de altavoces combinado—, lo cual puede ser beneficioso, ya que un amplificador correctamente diseñado entregará más potencia a una impedancia más baja. Por tanto, si utiliza dos altavoces de 8 ohm, tanto si usa un amplificador con selector A/B como si simplemente conecta dos cables desde un único juego de terminales a los dos altavoces, el amplificador ‘verá’ una impedancia de 4 ohm.

Hasta aquí todo bien, pero si utiliza altavoces con una impedancia nominal inferior, el efecto combinado de los dos altavoces puede reducir la impedancia hasta un punto en el que el amplificador empiece a tener dificultades. La mayoría de los amplificadores de consumo indican una potencia de salida a 8 ohm, que aumenta con una carga de 4 ohm; en los amplificadores bien diseñados, la potencia puede duplicarse a 4 ohm. Esto se debe principalmente a que la impedancia de la mayoría de los altavoces no es un valor fijo, sino que puede variar con la frecuencia. Verá que muchos altavoces indican una impedancia nominal y una cifra de impedancia mínima inferior para tener en cuenta este aspecto.

Comprender la impedancia de los altavoces y el manejo de potencia 

Puede parecer lógico pensar que una impedancia más baja es una ventaja, ya que permite al amplificador entregar más potencia y, por tanto, aumentar su capacidad para reproducir a mayor volumen, pero no es tan sencillo: para simplificar, cuanto menor es la impedancia, más rápido fluye la energía desde el amplificador al altavoz y, por tanto, más rápido debe reponer esa energía la sección de alimentación del amplificador. 

Y si la energía no se repone tan rápido como sale del amplificador, las etapas de salida se quedarán sin energía y es probable que sufran ‘clipping’, recortando literalmente los picos y valles de la forma de onda que intentan reproducir. Si alguna vez ha hecho sonar demasiado alto un amplificador de potencia modesta con sus altavoces, el endurecimiento del sonido es ese efecto de clipping, que hará que el circuito de protección del amplificador se active rápidamente o, en el peor de los casos, dañará los altavoces. Un clipping intenso puede sobrecalentar las bobinas móviles del transductor de su altavoz y, en el peor de los casos, fundir los devanados de hilo hasta formar una masa sólida; el resultado es un transductor inservible que deberá sustituirse.

De ahí la necesidad de tener cuidado con las impedancias al conectar varios altavoces en paralelo a la salida de un amplificador: utilice altavoces con una impedancia nominal de 8 ohm y, al conectarlos por pares, la impedancia se reducirá a 4 ohm, un valor que la mayoría de los amplificadores pueden manejar. Utilice altavoces de 6 ohm o incluso de 4 ohm y es muy probable que el amplificador active la protección y se apague, a menos que esté utilizando una etapa de potencia descomunal capaz de duplicar repetidamente su potencia de salida a medida que la impedancia se reduce a la mitad.

Por eso los amplificadores con múltiples salidas de altavoz suelen advertir al usuario que utilice altavoces con una impedancia de 8 ohm o superior si se va a emplear más de un par: ¡los diseñadores saben exactamente cuánto esfuerzo puede soportar su amplificador! 

Este tipo de configuración de altavoces en paralelo, como ya se ha mencionado, resulta muy eficaz para música de fondo, ya sea con altavoces específicos de instalación personalizada ocultos en techos o paredes, o simplemente con un segundo par de altavoces en otra habitación para ayudar a llenar su hogar de música. No espere que haga sonar más alto la música de su sistema principal: ‘apilar’ dos pares de altavoces de este modo probablemente le ofrecerá un sonido más confuso. Lo que busca se conseguiría mejor con un único par de altavoces más sensibles o con un amplificador mucho más potente. 

Conexión de altavoces a amplificadores en serie

Conectar los altavoces en serie tiene el efecto contrario en lo que respecta a la impedancia: el amplificador ahora ‘ve’ la impedancia combinada de los dos altavoces, de modo que un par de altavoces de 8 ohm presentará una carga de 16 ohm al amplificador, lo que reducirá la potencia de salida del amplificador hacia los altavoces.

Conectar los altavoces en serie tiene el efecto contrario en lo que respecta a la impedancia: el amplificador ahora ‘ve’ la impedancia combinada de los dos altavoces, de modo que un par de altavoces de 8 ohm presentará una carga de 16 ohm al amplificador, lo que reducirá la potencia de salida del amplificador hacia los altavoces.

Como puede ver en el diagrama anterior, el método de conexión es diferente: aquí, el terminal positivo del altavoz de la derecha —recuerde que se muestran dos altavoces en un canal del amplificador, no un par estéreo— se conecta al terminal negativo del segundo altavoz. Para simplificar, los dos altavoces forman ahora un circuito, en lugar de estar conectados de forma efectiva en paralelo.

Sin embargo, la complejidad de cablear una configuración como esta puede resultar intimidante, por lo que para la mayoría de las configuraciones que requieren varios altavoces en cada canal, el cableado en paralelo será el enfoque más práctico.

Técnicas para cablear altavoces en paralelo

• Utilice altavoces del mismo tipo y modelo en toda la instalación: mezclar altavoces dará como resultado un sonido confuso.

• Compruebe si su amplificador tiene restricciones de impedancia y recuerde que utilizar dos altavoces en un canal reducirá la impedancia a la mitad.

• Tómese el tiempo necesario para tender cables de altavoz idénticos a todos los altavoces, tanto en un mismo canal como en ambos canales.

• Realice todas las conexiones con el amplificador apagado y, después, compruébelas dos veces antes de volver a encenderlo.

• Recuerde el efecto de esa impedancia reducida a la mitad en el funcionamiento de su amplificador: si percibe algún endurecimiento del sonido al subir el volumen, bájelo; probablemente haya alcanzado los límites del sistema.

• Sírvase su bebida favorita, invite a unos amigos, ponga música lounge y disfrute del sofisticado ambiente de fiesta que acaba de crear.