Het streven naar muzikale perfectie
Er is een lange weg van een regenachtige dag in Aarhus naar een carrière als onderdeel van een wereldberoemde band die optreedt in de grootste arena's. Toch is de liefde voor muziek in de kern de drijvende kracht, of het artistieke forum nu The Libertines in Engeland is of John Hassall & The April Rainers in Denemarken:

"Het is het streven naar muzikale perfectie. Dingen leren en ontdekken over mezelf en de wereld door te schrijven. En ten derde, mezelf en anderen kunnen aanmoedigen door middel van mijn muziek. Dus ik denk dat ik zou zeggen: zelfverbetering, leren en aanmoediging", zegt John.

Hij woont sinds 2009 in Denemarken met zijn vrouw en twee kinderen. De Britse invloed op de muziek van John Hassall & The April Rainers is duidelijk. Het heeft een Beatlesque, Brits en soms jaren 60 Amerikaans West Coast-gevoel:

"Ik denk dat dat vrij accuraat is. Ik denk echter graag dat onze muziek niet alleen naar het verleden kijkt.

De thema's en melodieën zijn relevant voor mijn eigen leven hier in 2017. Dus hopelijk zijn ze ook relevant voor andere mensen", stelt John.

Wheels to Idyll
"Voor het nieuwe album, Wheels to Idyll, was Intercity 125 een van de eerste nummers die ik schreef en een van de eerste nummers nadat ik naar Aarhus was verhuisd. Ik wilde beginnen met het schrijven van een album over het bezoeken van mijn grootmoeder als kind, en dit nummer kwam gewoon in mijn hoofd op. In de video werd verondersteld dat mijn zoon Viktor mij als kind was. We betaalden hem er 100 kronen voor, die hij meteen uitgaf aan chocola!" zegt John, wijzend op een tweede, mede geschreven nummer op het album:

"Another song, My Two Wheels, was de eerste keer dat ik ooit een nummer samen met iemand had geschreven. Het is mij nog nooit eerder gelukt, maar het schrijven van My Two Wheels met mijn vriend Steev Burgess was spannend en leuk, dus schreven we samen meer."

Eerlijkheid, karakter en swing
"Ik denk dat als ik liedjes schrijf, ik onderwerpen kies die me al inspireren. En die ik graag wil onderzoeken. Drie nummers waar ik van hou zijn bijvoorbeeld: Catch The Wind van Donovan, I'm So Tired van The Beatles en Blackberry Way van The Move. En als ik essentiële ingrediënten in goede liedjes zou moeten noemen, zou het kunnen zijn: Eerlijkheid, karakter – maar het allerbelangrijkste: het moet swingen!"

The Libertines vs. The April Rainers
Je bent nog steeds een actief lid van The Libertines terwijl je je dagelijkse leven in Denemarken leeft. Hoe combineer je het leven als vader en gezinsman in Aarhus met een internationale carrière bij The Libertines?

"Het is soms best lastig. Als ik langer dan twee weken weg ben, dan proberen we ervoor te zorgen dat het gezin een beetje mee op tournee kan. Het valt dus wel mee. En ik denk dat mijn persoonlijke expressie op verschillende manieren naar voren komt in de twee bands, dus ik heb niet het gevoel dat ik op enigerlei wijze beperkt ben."

Hoe kijk je als Engelsman tegen de Deense cultuur aan? Waar ontbreekt het aan of geniet je van binnen de Deense muziekscene in vergelijking met de Britse?

"Ik heb er echt van genoten om me te verdiepen in de Deense cultuur. Interessant hoe grote menselijke expressie even helder, maar anders schijnt in verschillende culturen. Voor mij is The April Rainers een mooi voorbeeld van hoe muziek culturele verschillen kan overstijgen. Onze vriendschap en humor in de band overstijgt ook nationale barrières. Meestal dan!" John mijmert.

Albums in 2018
Volgend jaar zullen The Libertines hun nieuwe opnamestudio in Margate, Engeland, hebben voltooid, waar ze hun volgende album zullen opnemen. Ondertussen zullen John Hassall & The April Rainers volgend jaar ook een nieuw album uitbrengen, dus het ziet er naar uit dat het druk gaat worden voor John en zijn collega-muzikanten. Tot slot nog een opmerking over de behoefte aan hoogwaardige muziekapparatuur:

"Ik denk dat je nog steeds kunt genieten van goede muziek op luidsprekers/stereo/mp3 van slechte kwaliteit, maar het is zeker een veel betere ervaring om te luisteren op fatsoenlijke apparatuur. Ik denk dat het zeker de moeite waard is om te investeren in een stereo van behoorlijke kwaliteit als het iets is dat je de rest van je leven elke dag zult gebruiken", zegt John tot slot.

John Hassal & the April Rainers:
John Hassall – zang/gitaar
James Jefferys – gitaar/zang
Jakob Bruno – drums/zang
Erlend Eggestad – basgitaar/zang

www.johnhassallandtheaprilrainers.com