Painting the sound of dreams
Haar nieuwe album staat in het teken van verandering. Over transformatie. Over het feit dat iets moet sterven om iets nieuws tot leven te laten komen. Zoals een slang vervelling nodig heeft om te overleven.

We zien haar aan de telefoon, kopje thee in de hand, bij haar thuis in Kopenhagen en praten met haar over haar nieuwe zelfgeproduceerde album. Waarom heet het Sloughing?

Heroverweging van de symbolen
"Er zijn verschillende betekenissen aan de titel. De meeste mensen in westerse culturen associëren Bijbelse symbolen, zoals de slang, met negatieve ideeën. Maar ik ontdekte dat het niet altijd het geval is geweest in alle culturen - zoals met de Sumerische cultuur meer dan 3000 jaar geleden.

Voor hen – en voor mij – is de slang en zijn vervelling ook een positief proces, jezelf vernieuwen, jezelf transformeren. Toch is het geen complete verandering, want je bent ook nog steeds dezelfde", zegt Kirstine.

Zelf geproduceerd transformeren
Ze legt uit dat de titel ook verwijst naar het feit dat ze jarenlang deel uitmaakte van een band en nu vond dat de tijd rijp was om de gestelde grenzen te overschrijden.

Het album was ook een geweldige kans voor haar om nieuwe vaardigheden te leren en zich als persoon te ontwikkelen. Ze produceerde het album dus zelf en leerde veel over o.a. drums, ritmische elementen, grooves en beats, wat het album meer kracht gaf.

Trek het tapijt weg
"Ik heb mezelf lange tijd geïsoleerd. Ik trok het tapijt onder mezelf vandaan. Zoals de slang rust en kalmte nodig heeft om zijn vernieuwing te voltooien. Het is een vrij kwetsbaar en eenzaam proces omdat de transformatie plaatsvindt in een lege duisternis. Toch is het hoogst noodzakelijk voor vernieuwing", zegt ze.

Dus hebben het proces en het album je eindelijk de verlossing geboden waar je naar op zoek was?

"Dat deed het. Op sommige tracks. Zoals Drømmenes Lyd ('The Sound of Dreams', red. Bekijk de video hieronder). En dan is er nog het grote plezier om er weer op uit te gaan en weer de wereld in te gaan. Er is eigenlijk een groot contrast tussen dit innerlijke proces en live spelen, wat een zeer extraverte activiteit is. En ik heb geleerd hoe ik mijn eigen beslisser en projectleider kan zijn", blikt Kirstine terug.

De vragenlijst voor vrouwelijke kunstenaars
Na jarenlang een centraal onderdeel te hebben gespeeld van een internationaal geprezen band als Blue Foundation, met hits alsEyes on Fire,op een groot label, moest ze nieuwe inspiratiebronnen vinden, bijvoorbeeld een fotograaf als Sally Mann, een schilder als Anna Ankeren muzikanten als Patti Smith enKate Bush.

Hoe hebben ze het voor elkaar gekregen? Hoe zit het met kinderen en familie als je carrière hebt? Kun je projectleider zijn en tegelijkertijd een gezin stichten?

Zoeken en angst
"De basis was een verontrustende zoektocht. Er zijn thema's van leven en dood op het album, wederopstanding. De contrasten die begonnen met Eyes on Fire. Ik heb het gevoel dat ik op de een of andere manier dood ben geweest. Dat bruggen in brand stonden. Dat ik vanaf nul begon. Ik moest alles afbreken om iets nieuws op te bouwen.

Het lied Drømmenes Lyd is een distillaat van de lichtheid van het leven, de schoonheid van kleine, eenvoudige dingen zoals op een warme drempel zitten die de hele dag door de zon is opgewarmd. De betekenis van op deze aarde zijn.

Maar heel vaak is het leven iets anders. Een worsteling. Die duisternis, angst, twijfel en zoektocht zijn ook terug te vinden op het album, zoals in het nummer Broerne Brænder ('Bridges Burn', ed.)", legt ze uit.

De noodzaak van verandering
"Ik denk dat iedereen de fenomenen kent. Je wordt boos en kwaad als er belangrijke gebeurtenissen met je gebeuren. Tegelijkertijd is het noodzakelijk, er zit eigenlijk niets anders op dan trouw te blijven aan onszelf en de crisis – of vervelling – door te komen om onszelf opnieuw te creëren", zegt ze.

Een natuurlijk en onthullend geluid
Daarom zijn het lawaai en de jam van de stad op veel tracks aanwezig als levensechte geluiden.

Want het leven is zowel mooi als heftig luidruchtig – en de muziek weerspiegelt je leven. Hamskifte is precies dat: een weerspiegeling van een leven en een documentatie van het creatieve proces. Geluid moet intenties volgen:

"Als ik met muziek werk, is het heel belangrijk dat het geluid helder is. Je moet alle lagen van muziek kunnen horen, inclusief bijvoorbeeld een beetje extra bas en mooie hoge frequenties. Transparantie, hardheid. Ik hou van een natuurlijk en onthullend geluid – en dat geldt ook voor live geluid", legt Kirstine uit.

Werken met geluid en luidsprekers
"Voordat ik aan Hamskifte, begon, moest ik leren hoe ik elk aspect van het geluid dat ik zocht moest produceren en overwegen. Ik werkte met real-life geluiden als een natuurlijk onderdeel van de productie en wilde een geluid creëren dat niet te 'leuk' was.

Ik werk graag met luidsprekers die geluid weergeven zoals het werkelijk is en het niet verfraaien. Qua geluid geef ik de voorkeur aan een kwaliteit en sfeer die een beetje verpletterd en gerafeld is", zegt ze.

"Op Hamskifte heb ik geprobeerd een drumgeluid te creëren dat past bij de sfeer – dit verontrustende, onderliggende smeulende gevoel dat op het album zit. Terwijl ik ermee bezig was, begon ik te denken dat de drums te 'mooi' waren. Dus uiteindelijk heb ik de drums door een gitaarversterker laten lopen om dit verpletterde geluid te bereiken.

Ik hou echt van de mix van een 'vies' geluid en mooie harmonieën of melodieën in het lawaai - alsof het in een mist zit. Je voelt de schoonheid ergens daarbinnen", legt ze uit.

Nieuwe muziek voor theater en leven
Momenteel begint Kirstine met het schrijven van muziek voor twee theatervoorstellingen in 2014 en 2015 en maakt ze deel uit van de jurycommissie die de nominaties voor de Nordic Council Music Prize benoemt.

Kirstine begint ook nieuw materiaal voor zichzelf te schrijven. Ze heeft het gevoel dat haar volgende album weer in het Engels zal zijn. Na het introverte proces voelt ze zich nog meer klaar om de wereld in te trekken en misschien wat samen te werken met andere kunstenaars in dit opzicht.

Het transformeren is voorlopig voorbij; er is iets nieuws tot leven gekomen – Hamskifte – vol dubbelheid, leven en dood, vuur en ijs, schoonheid en lelijkheid, kalmte en lawaai. Het is allemaal een noodzakelijk onderdeel van wie we zijn en wat we worden. Kirstine is klaar voor veranderingen, nieuwe uitdagingen, nieuwe muziek en nieuwe geluiden:

"Geluid is enorm belangrijk voor mij. De wereld waarin we leven is gebouwd op geluid. Alles heeft een geluid, zelfs de planeten, de ruimte en de kleinste insecten hebben een geluid, en creëren geluid.

Voor mij is geluid een grondstof waar de wereld van gemaakt is en die de wereld evolueert. Ik voel me enorm bevoorrecht dat ik elke dag met geluid mag werken", besluit Kirstine.

Ervaar meer bij www.kirstinestubbeteglbjaerg.com

- Rune H. Jensen, rhj@dali.dk