Conectar altavoces es fácil: solo necesitas un cable de dos conductores entre el amplificador y cada altavoz. En el pasado, se ha utilizado de todo, desde cable de timbre hasta cable rígido para instalaciones eléctricas de cocina, para realizar esta tarea. Y sí, cualquiera de ellos establecerá una conexión eléctrica, pero en esta guía explicaremos cómo la calidad del cable que utilices afectará al sonido de tus altavoces y te mostraremos cómo conectarlos para obtener el mejor rendimiento, desde elegir el cable adecuado hasta conectarlo correctamente. Al fin y al cabo, las conexiones de tu sistema son tan importantes como los propios componentes.
Comprender los conceptos básicos del cableado de altavoces
Todo en un cable de altavoz puede afectar al sonido de tu sistema, desde el tipo de material conductor hasta su grosor (o calibre), desde el material aislante que recubre el conductor hasta la disposición de los conductores dentro de esa cubierta, desde diseños rígidos de un solo hilo hasta haces de hilos trenzados.
Todos los cables de altavoz tienen pérdidas, en el sentido de que se pierde señal durante la transmisión del amplificador a los altavoces, y cuanto más largo sea el cable, mayor será la pérdida, ya que la resistencia del cable convertirá parte de esa valiosa energía eléctrica en calor. Por tanto, elegir el cable adecuado consiste en mitigar esas pérdidas y hacer que llegue la mayor cantidad posible de señal a los altavoces.
No te obsesiones con cables supergruesos de gama alta que recorren la habitación, ya que un cable de buena calidad y calibre razonable será más que suficiente, incluso para tendidos bastante largos entre el amplificador y los altavoces.
Elegir el cable de altavoz adecuado
Existe mucha mitología y pseudociencia en el mundo de los cables de altavoz, con extravagantes afirmaciones sobre materiales exóticos y construcciones de cables. Sin embargo, es mucho más importante elegir el cable adecuado para la aplicación en la que vas a utilizarlo.
Por ejemplo, un cable muy fino puede ser más fácil de ocultar, pero en tendidos largos perderá más señal que los diseños más gruesos. Por ello, el cable fino es más adecuado para escucha ambiental, donde los altavoces pueden estar situados a cierta distancia del amplificador y estás dispuesto a sacrificar un poco de fidelidad. Para tu configuración principal en la sala de escucha, o incluso en el salón, un cable más grueso diseñado para audio ofrecerá los mejores resultados: busca conductores de al menos 2,5 mm2.
Para tendidos largos de más de unos 5 m, puede ser preferible un cable más robusto con múltiples conductores, o varios haces de conductores para obtener una mayor sección, a fin de minimizar las pérdidas. Entonces tendrás que decidir si el coste adicional de estos cables, especialmente en tendidos largos entre el amplificador y los altavoces, es una inversión que estás dispuesto a realizar.
Ten también en cuenta que debes utilizar cables de la misma longitud, aunque un altavoz esté más cerca del amplificador; así se garantiza que el 'efecto del cable' sea el mismo para cada canal, aunque eso implique dejar el cable sobrante en un bucle holgado, nunca enrollado de forma apretada, detrás de uno de los altavoces o del amplificador.
Es posible que un fabricante de amplificadores especifique una longitud mínima de cable para sus productos o desaconseje el uso de cables con materiales o construcciones exóticas. Puede deberse a que el amplificador se ha diseñado con una protección mínima o para una determinada impedancia de cable/altavoz. Por suerte, este tipo de amplificadores son poco habituales hoy en día, lo que significa que cualquier cable de altavoz bien construido funcionará perfectamente.
Conectar altavoces a amplificadores
Hay dos aspectos principales que debes tener en cuenta al conectar cables de altavoz: respetar la polaridad de la conexión y asegurarte de lograr una unión limpia, firme y duradera entre el cable y los terminales.
La polaridad es fundamental: la mayoría de los cables están codificados por colores en rojo y negro o marcados de alguna otra forma, como con una nervadura en el aislamiento de uno de los conductores, para que puedas identificar los conductores en cada extremo del cable. Esto garantiza que ambos altavoces funcionen del mismo modo: si inviertes la polaridad en uno de los altavoces, no causarás ningún daño, pero el hecho de que los altavoces funcionen con polaridad opuesta destruirá la escena sonora, el detalle y muchas otras cualidades hi-fi.
Por tanto, rojo con rojo y negro con negro: la forma más sencilla de garantizarlo es utilizar conectores codificados por colores en los extremos de los cables para conectarlos al amplificador y los altavoces. El tipo de conector dependerá de los terminales a los que vayas a conectarlos. Estos son los principales tipos de conectores que encontrarás:
Conectores banana: son el tipo de conector más habitual y el más sencillo de utilizar. Solo tienes que insertarlos en los terminales y listo.
Conectores de horquilla: estos conectores de pala plana también son rápidos y cómodos de utilizar. Solo tienes que insertarlos en la base de los bornes de conexión del altavoz y apretarlos para fijarlos en su lugar.
Cables pelados: si no puedes o prefieres no utilizar conectores banana ni de horquilla, puedes simplemente pelar el extremo de los cables de altavoz y conectar el hilo expuesto. Normalmente utilizarás cables pelados con componentes equipados con terminales de resorte.
Conectores banana Golden
Terminales banana de alto rendimiento chapados en oro con una distintiva carcasa con acabado de veta de madera.
Pero ¿deberías utilizar conexiones con cable pelado? En teoría, ofrecen una ventaja, ya que existe una conexión directa entre el cable y el terminal, sin ningún conector 'en medio'. Sin embargo, en la práctica, hay que tener en cuenta la posibilidad de cortocircuitos accidentales causados por filamentos sueltos y el hecho de que los cables pelados, especialmente los de cobre, se oxidarán con el tiempo, afectando a la conexión.
Hay formas de evitar este último efecto, como utilizar cables de altavoz más largos y pelarlos unos centímetros cada seis meses aproximadamente para eliminar los extremos expuestos ennegrecidos. Sin embargo, una mejor solución es pedir a tu proveedor que prepare y termine los cables por ti, engarzando, soldando o, en algunos casos, soldando por fusión los conectores a los extremos de los conductores. Esto garantizará una conexión segura y duradera que te ofrecerá años de servicio.
Esto es especialmente importante al bicablear o biamplificar altavoces, tras retirar primero las pletinas de puente de los paneles de terminales para separar las dos secciones del filtro divisor. Los cables preparados profesionalmente pueden etiquetarse con 'HF+', 'LF-' y así sucesivamente, lo que simplifica mucho las conexiones. Existen cables de altavoz de cuatro conductores específicamente para este fin, por lo que puedes bicablear o biamplificar con un único tendido desde tu sistema hasta el altavoz y mantener una instalación limpia y ordenada. Para más información sobre la biamplificación, consulta nuestra guía para la biamplificación de altavoces.
Estas son un par de formas de asegurarte de que tus conexiones sean firmes y de mantener la pérdida de señal al mínimo:
Aprieta los terminales de los altavoces y del amplificador, mueve el cable y vuelve a apretarlos. Hazlo tres veces y repítelo cada seis meses de uso, ya que los terminales pueden aflojarse con el tiempo.
Utiliza limpiador de contactos en los conectores y bornes de conexión cada seis meses.
Puentes Bi-Wire chapados en oro
Crea una conexión firme entre los terminales de tus altavoces con estos conectores de horquilla de alta calidad chapados en oro.
Solución de problemas de cableado de altavoces
Conecta siempre los cables de altavoz con el amplificador apagado: manipular cables de altavoz es perfectamente seguro, pero siempre existe el riesgo de que los conectores se toquen al conectarlos a los altavoces, lo que puede activar los circuitos de protección del amplificador o fundir los fusibles internos.
Comprueba todas las conexiones antes de encender el amplificador, especialmente cuando utilices configuraciones más complejas de bicableado/biamplificación.
Si el amplificador se apaga mientras reproduces música, comprueba si hay cortocircuitos causados por conectores que se tocan o, si utilizas cables pelados, filamentos sueltos que entren en contacto con el chasis del amplificador.
Si escuchas chasquidos o distorsiones, especialmente durante pasajes musicales intensos, comprueba si hay conexiones flojas. Las vibraciones generan sonido, pero también pueden aflojar las conexiones.
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