¿Deberías orientar los altavoces hacia el interior?

Cuándo orientar los altavoces hacia el interior 

Los altavoces Hi-Fi no emiten el sonido por igual en todas las direcciones, al menos no por encima de las frecuencias graves. En las frecuencias medias, donde se encuentran la mayoría de los elementos melódicos y vocales de la música, y en las frecuencias altas, donde residen los platillos y los detalles más sutiles, los altavoces emiten con más intensidad hacia delante que hacia los lados o hacia atrás. Este efecto direccional se hace más pronunciado a medida que aumenta la frecuencia, por lo que en las frecuencias medias el efecto es relativamente sutil. Sin embargo, en las frecuencias altas, los altavoces apenas suelen emitir sonido hacia atrás. El diagrama siguiente muestra la respuesta en frecuencia típica de un altavoz medida colocando un micrófono directamente delante de él (curva roja) y a un lado (curva verde). La curva verde muestra cómo la salida del altavoz disminuye a medida que aumenta la frecuencia. Si tienes espacio detrás de tus altavoces, puedes experimentar este efecto escuchando desde ahí durante un momento. Oirás que las frecuencias altas prácticamente han desaparecido y que las frecuencias medias son menos prominentes. Pero ¿qué tiene que ver la naturaleza direccional de la emisión sonora de los altavoces con su orientación hacia el interior? Sigue con nosotros y te lo explicaremos.

Cuando escuchamos altavoces, no solo oímos el sonido que llega directamente a nuestros oídos desde los transductores (el woofer y el tweeter), sino también el sonido reflejado por las paredes de la sala. Nuestros oídos y nuestro cerebro interpretan estos distintos sonidos de las siguientes maneras: 

• En primer lugar, el cerebro se centra en los sonidos directos, sin reflejar, para crear una imagen de su procedencia. Lo hace deduciendo la dirección a partir de la diferencia de nivel de volumen y de los tiempos de llegada a nuestros dos oídos. Por ejemplo, un sonido situado a tu izquierda llegará a tu oído izquierdo justo antes de llegar al derecho. También será ligeramente más fuerte en tu oído izquierdo porque tu cabeza lo bloquea parcialmente antes de que llegue al oído derecho. Los altavoces estéreo aprovechan esta capacidad de tu cerebro para crear una imagen estéreo, que en realidad engaña a tu cerebro para que perciba fuentes de sonido fantasma. 

• La segunda forma en que nuestro cerebro interpreta las distintas llegadas de sonido a nuestros oídos tiene que ver con los sonidos reflejados, que han recorrido un trayecto ligeramente más largo a través de las paredes de la sala de escucha, en particular las paredes laterales. El sonido reflejado influye en el carácter tonal general: brillante, apagado, cálido, natural, coloreado, etc. El cerebro crea un carácter tonal compuesto al combinar las cualidades del sonido directo y del sonido reflejado. Si un altavoz tiene una dispersión estrecha o una respuesta en frecuencia fuera de eje especialmente irregular, puede sonar coloreado. También conviene señalar que, si el sonido reflejado es intenso en comparación con el sonido directo, puede diluir las señales de tiempo de llegada que utiliza el cerebro para crear la imagen, lo que puede hacerla menos precisa. 

Es en estos dos aspectos donde reside la importancia de orientar los altavoces hacia el interior.

Los altavoces Hi-Fi suelen diseñarse para ofrecer una respuesta en frecuencia plana en su eje frontal central, lo que significa que reproducen con precisión el equilibrio entre los elementos graves, medios y agudos de la música. Cuando se inclinan, orientándose hacia el interior, hacia el punto óptimo, es ahí donde se escucha la respuesta más precisa. Sin embargo, dado que los altavoces son direccionales en frecuencias medias y altas, el sonido que llega al punto óptimo mediante la reflexión en las paredes laterales incorporará la respuesta en frecuencia fuera de eje del altavoz, probablemente mucho menos plana.

Qué ángulo de orientación hacia el interior deben tener mis altavoces 

El ángulo de orientación hacia el interior adecuado para empezar depende de cómo estén colocados tus altavoces en la sala. La disposición habitual consiste en considerar la posición de escucha como un vértice de un triángulo equilátero, mientras que los altavoces forman los otros dos vértices. En esta disposición, la distancia entre los altavoces será igual que la distancia desde cada uno de ellos hasta la posición de escucha, lo que dará como resultado un ángulo total de 60° en cada vértice. Por tanto, si quieres orientarlos hacia el interior para que apunten directamente a la posición de escucha, deben inclinarse hacia dentro 30°. En la mayoría de las disposiciones de altavoces, una orientación superior a 30° probablemente sea innecesaria y bien podría comprometer el rendimiento, pero la clave está en experimentar, ya que variar el ángulo de orientación modificará la proporción entre el sonido directo y el sonido reflejado en la posición de escucha. Así afectará a lo que oyes al ajustar la orientación hacia el interior: 

• Menos orientación hacia el interior: normalmente da como resultado un sonido reflejado más prominente y, por tanto, una imagen estéreo potencialmente menos enfocada en el punto óptimo. También puede proporcionar una calidad tonal más uniforme en un rango más amplio de posiciones de escucha, ya que el sonido reflejado se verá menos afectado por la dispersión más estrecha del altavoz en frecuencias medias y altas. 

• Más orientación hacia el interior: normalmente da como resultado un sonido reflejado menos prominente y, por tanto, un enfoque de la imagen estéreo potencialmente más preciso en el punto óptimo. Sin embargo, una mayor orientación hacia el interior también puede hacer que escuchar fuera del punto óptimo sea menos satisfactorio, ya que probablemente predominarán el sonido fuera de eje y el sonido reflejado. 

Si todo esto suena demasiado técnico y especializado, hay un principio sencillo en su base: una mayor orientación de los altavoces hacia el interior normalmente optimiza el rendimiento estéreo en el punto óptimo, mientras que una menor orientación suele dar como resultado una presentación más equilibrada, quizá más adecuada para la escucha compartida. Prueba a ajustar la orientación de tus altavoces y comprueba si puedes percibir el efecto. Pero ¿y si hubiera una forma de replantear el diseño de los altavoces para evitar este aparente compromiso?