GUIDE DE LA BI-AMPLIFICATION DES ENCEINTES

Qu'est-ce que la bi-amplification ?

Depuis de nombreuses années, un vaste choix de modèles d'enceintes propose des borniers supplémentaires permettant de connecter les câbles de votre amplificateur. Si de nombreux passionnés recherchent des enceintes équipées de ces borniers additionnels, beaucoup ignorent réellement à quoi ils servent, comment ils fonctionnent ou quels avantages ils peuvent offrir. Toutes sortes d'affirmations erronées circulent sur les forums Internet, de la possibilité de connecter une seconde paire d'enceintes, ce qui n'est vraiment pas conseillé, à celle de connecter simultanément deux types d'amplificateurs – un amplificateur stéréo et un amplificateur-tuner AV, par exemple –, ce qu'il ne faut surtout pas faire, car c'est le meilleur moyen d'endommager vos enceintes et les deux amplificateurs !

Alors, puisqu'un seul jeu de câbles avec conducteurs positif et négatif suffit pour relier un amplificateur à une enceinte, à quoi servent ces borniers supplémentaires ? Chaque paire de borniers est en fait reliée à une partie spécifique du filtre répartiteur au sein de l'enceinte, qui divise le signal entrant de l'amplificateur entre les différents haut-parleurs : souvent, un jeu est marqué « High », « HF » ou similaire, pour désigner les haut-parleurs de médiums et d'aigus, tandis que l'autre porte une mention telle que « Bass » ou « LF » afin d'alimenter le ou les haut-parleurs de basses fréquences de l'enceinte.

Cependant, lorsque ce cavalier est retiré ou déconnecté, il devient possible de relier chaque section du filtre séparément, ce qui permet le bicâblage de l'enceinte – avec deux longueurs de câble partant de chaque canal d'amplification vers l'enceinte – ou sa bi-amplification, permettant à un canal d'amplification distinct d'alimenter chaque section de l'enceinte. Sur certaines grandes enceintes utilisant plusieurs haut-parleurs, vous trouverez même parfois un jeu de borniers supplémentaire, permettant la « tri-amplification », avec trois longueurs de câble et trois canaux d'amplification par enceinte, par exemple pour les aigus/médiums, les basses supérieures et les basses profondes, voire pour les aigus, médiums et basses.

Conçues pour la bi-amplification

Pour que tout cela soit possible, le concepteur de l'enceinte doit faire plus qu'ajouter des borniers supplémentaires : une enceinte compatible avec la bi-amplification nécessite une conception spécifique du filtre répartiteur, où la section passe-haut dédiée aux médiums/aigus et la section passe-bas alimentant les basses sont entièrement séparées lorsque les cavaliers de connexion pour câblage simple sont retirés des borniers en vue d'un fonctionnement en bicâblage ou bi-amplification. Cela réduit au minimum les interférences entre les sections du filtre, en déplaçant le « point de contact » entre les deux vers l'amplificateur – dans le cas du bicâblage – ou jusqu'au préamplificateur lorsque deux canaux d'amplification par enceinte sont utilisés dans une configuration de bi-amplification.

Avant de voir comment bi-amplifier des enceintes compatibles, examinons pourquoi la bi-amplification fonctionne : tout dépend des exigences différentes des diverses parties d'une enceinte et du rôle qu'elles jouent pour restituer votre musique avec la meilleure qualité possible. Observez attentivement les haut-parleurs d'une enceinte : vous remarquerez évidemment que les unités d'aigus, ou tweeters, sont généralement minuscules et ne nécessitent que des mouvements si infimes qu'ils sont imperceptibles pour produire leur son. À l'inverse, il est facile de voir bouger les haut-parleurs de basses, surtout si vous écoutez votre musique à un volume élevé. Or, ces haut-parleurs plus grands nécessitent bien plus d'énergie pour se déplacer qu'un minuscule tweeter.

Les avantages de la bi-amplification des enceintes

Toutefois, tout devient beaucoup plus clair – au sens propre comme au figuré – lorsque vous passez à la bi-amplification d'enceintes conçues pour cette utilisation. Vous bénéficiez alors non seulement de ces câbles séparés, mais aussi d'une interaction totalement différente entre l'amplificateur et l'enceinte. Pensez à nouveau au mouvement des haut-parleurs : les infimes mouvements de la membrane ultralégère d'un tweeter produisant les courtes ondes sonores des hautes fréquences, face aux grands cônes, relativement massifs, qui se déplacent beaucoup plus pour déplacer l'air nécessaire aux basses. Il est alors facile de comprendre que la section aigus d'une enceinte demande très peu de puissance, tandis que les basses fréquences imposent un travail considérable. Les informations délicates des aigus et des médiums peuvent ainsi facilement être noyées lorsque l'amplificateur travaille dur pour faire résonner une ligne de basse rock ou transmettre toute l'ampleur d'un orchestre symphonique.

Dans une configuration de bi-amplification, l'amplification qui alimente la section des aigus, ou des médiums/aigus, de l'enceinte n'est pas affectée par les interférences potentielles et le bruit qui remontent par le câble depuis le haut-parleur de basses. En effet, la « branche » haute fréquence du filtre répartiteur demandera beaucoup moins de puissance que les grands haut-parleurs de basses fréquences, avec leurs imposants « moteurs » magnétiques. Les circuits de l'amplification dédiée aux aigus – et en particulier sa section d'alimentation – peuvent ainsi réagir avec bien plus d'agilité.

Oui, tous les canaux d'amplification recevront un signal pleine bande du préamplificateur, mais les charges qui leur sont présentées seront différentes, permettant une clarté bien supérieure.

Comment bi-amplifier

Il existe de nombreuses théories concernant l'amplification pour bi-amplifier des enceintes : certains suggèrent qu'un amplificateur beaucoup plus petit ou moins puissant peut alimenter la section des aigus, associé à un amplificateur de puissance bien plus puissant pour les basses. D'autres ont expérimenté différentes marques d'amplificateurs dans des systèmes de bi-amplification, ou même utilisé des amplificateurs à lampes pour apporter une douceur perçue dans les aigus, avec des conceptions à transistors pour le poids des basses.

À condition que le gain des amplificateurs utilisés soit identique, c'est-à-dire le facteur par lequel ils amplifient le signal entrant du préamplificateur, cela peut fonctionner, du moins d'un point de vue électrique. Mais il n'est généralement pas recommandé d'« ajuster » le son d'une enceinte en utilisant différentes puissances ou différents types d'amplificateurs.

Composants et installation pour la bi-amplification

En supposant que vos enceintes disposent des borniers adéquats pour la bi-amplification, que vous les utilisez actuellement avec une connexion conventionnelle à câblage simple et que vous avez réuni toute l'amplification et les câbles nécessaires – identiques pour chaque section de l'installation, s'il vous plaît ! –, la toute première chose à faire est :

• Éteignez tout, débranchez les câbles d'enceinte et retirez les cavaliers de connexion pour câblage simple des borniers des enceintes.

• Ensuite, avec l'ensemble du système éteint, connectez les amplificateurs conformément aux schémas présentés ici : câblage de l'amplificateur intégré vers l'amplificateur de puissance, ou du préamplificateur vers les amplificateurs de puissance, ou reconfiguration de votre amplificateur-tuner AV en mode bi-amplification. Vous pouvez effectuer cette dernière opération avec l'amplificateur-tuner allumé, mais les câbles d'enceinte des enceintes avant gauche/droite doivent être déconnectés, puis l'appareil doit être éteint une fois les réglages effectués et enregistrés.

• Une fois cette étape terminée, arrêtez-vous, prenez une tasse de thé, de café ou ce que vous voulez, puis revenez vérifier que tout est correctement connecté et configuré.

• Faites passer vos câbles d'enceinte supplémentaires de l'amplification aux enceintes : il est conseillé d'utiliser du ruban de masquage et un stylo pour étiqueter les deux extrémités des câbles « Left HF, Left LF, Right HF, Right LF », simplement pour vous assurer que vous n'avez pas, littéralement, croisé vos fils.

• Il est temps de prendre une nouvelle tasse et de tout vérifier à nouveau. Il est essentiel que tous les branchements soient corrects pour que votre système ne sonne pas différemment, sans nécessairement sonner mieux, et pour éviter tout dommage potentiel – certains racontent que même des adeptes expérimentés de la bi-amplification ont par erreur relié entre elles les sorties de deux amplificateurs, ce qui n'a fait de bien à aucun des deux.

• Enfin, lorsque vous êtes certain que tout est en ordre, allumez le système et, s'il fonctionne correctement, vous pouvez retirer toutes ces étiquettes en ruban de masquage peu esthétiques. Vous souhaiterez peut-être toutefois utiliser du ruban isolant coloré pour identifier vos quatre « canaux », au cas où vous devriez débrancher des éléments à l'avenir.