The accidental thief
De carrièrestap resulteerde in een album dat een warme, speelse en organische uitstraling heeft - als een goede, betrouwbare metgezel. Dus waarom deze vreemde, onbetrouwbare titel, Accidental Thief?

"Het titelnummer is geschreven in samenwerking met John Elliott uit Los Angeles, Californië. We begonnen het nummer losjes te schrijven over Johns ervaring met het per ongeluk stelen van een zonnebril uit een buurtwinkel nadat hij die op zijn hoofd had gezet. Maar toen we eenmaal een beetje in het nummer zaten, ging het meer over een personage dat voortdurend, zonder enige vorm van schaamteloosheid, van de vrouwen in zijn leven nam," zegt Matt en vervolgt:

"Het nummer is een statement. Thematisch gezien geloof ik dat het gemakkelijk is om een groot deel van de tijd door het leven te gaan, zonder je bewust te zijn van hoe je acties andere mensen beïnvloeden. Mijn liedjes zijn meestal geschreven vanuit MIJN standpunt wat ze intrinsiek egoïstisch maakt, of op zijn minst egocentrisch. Dus het gebruik ervan als de titel van de plaat is voor mij een acceptatie van die theorie, maar ook een bewustzijn, wat volgens mij een stap in de goede richting is.

Once over coffee
Terwijl we Matt de muzikant zien, zit hij in Once Over Coffee, zijn favoriete koffiehuis in Austin, Texas, te genieten van, nou ja, een kopje koffie. Hier zit Matt de elektricien, het is 24 graden Celsius, prachtig zonnig en hij kijkt naar de vogels in de bomen. Het leven is hard. Dat geldt ook voor mp3's in zijn oren, ontdekken we.

Het lijkt erop dat Matt een zeer verstandige keuze heeft gemaakt door een succesvolle fulltime muzikant te worden. Zo werd zijn aanstekelijke folkrockalbum Accidental Thief uit 2011 Album van de Week op de Deense nationale radio. En hij is tevreden dat hij is overgestapt op muziek: "Dat ben ik absoluut",

zegt Matt. "Het is een geweldig gevoel om te weten dat je iets doet wat je graag doet, en op de een of andere manier de rekeningen betaalt ondanks die keuze."

De Scandinavische connectie
In tegenstelling tot het schrille contrast tussen het zonnige klimaat van Austin en de ijskoude temperaturen van het diepste, donkerste Denemarken, heeft Matt the Electrician een gemeenschappelijke link met het verre Scandinavische land. Veel van de nummers op het nieuwe album zijn in samenwerking geschreven, een toenemende trend in muziekproductie, en Matt was betrokken bij The House of Songs, een gezamenlijke songwriting-uitwisseling tussen Denemarken en Austin, Texas. Via de uitwisseling reisde Matt naar Denemarken om muziek te schrijven op kasteel Engelsholm, samen met schrijvers uit de VS, Noorwegen, IJsland, Denemarken en de Faeröer. Matt keerde later terug naar de Verenigde Staten om het album te voltooien en op te nemen.

"Het eerste nummer, All I Know",, is geschreven in samenwerking met Therese Aune uit Noorwegen. We concentreerden ons op het thema familievakanties van kinds af aan en hoe het voelt om voor het eerst verliefd te worden. Een ander nummer dat in Denemarken samen met Ida Wenoee Bach is geschreven, is Ghost Story. Nadat we te horen hadden gekregen dat het spookte in het kasteel van Engelsholm, dachten we dat het niet meer dan gepast was dat we een lied over geesten schreven", legt Matt uit.

Organische, natuurlijke muziek
Zoals eerder vermeld, heeft het album een warme, organische uitstraling - hoewel het digitaal is opgenomen in Nuendo, een computer gebaseerd opnameprogramma in een studio in Austin:

"Ik denk dat het organische gevoel vooral te danken is aan de instrumenten die we kiezen om mee te werken, die meestal akoestisch van aard zijn."

Er staan veel akoestische instrumenten op het album, waaronder gitaren en banjo's. Matt lijkt zich zeer bewust te zijn van het uitdrukken van de natuurlijke en realistische geluiden van de instrumenten - en goed geluid in het algemeen:

Mp3's vermoeien je oren sneller
"Ik hou van goed geluid. Maar ik heb ook een waardering voor lo-fi. Ik heb de neiging om heen en weer te gaan, afhankelijk van waar ik naar luister. Ik heb thuis een platenspeler en stereo-installatie en luister thuis vaak naar vinylplaten. Hoewel ik onderweg ben, luister ik vooral naar mijn iPod met een koptelefoon. Ik denk dat alle geluidsbronnen (inclusief oude cassettebandjes) hun goede punten hebben, maar ik merk wel dat mijn oren sneller moe worden als ik alleen naar mp3's luister."

Verbazingwekkend en angstaanjagend tegelijk
Het is waarschijnlijk geen verrassing dat de muziekwereld snel verandert, niet in de laatste plaats als het gaat om nieuwe audioformaten:

"In de afgelopen 10 jaar, met de opkomst van internet, is de onafhankelijke muziekscene geëxplodeerd. Er zijn nu zoveel bands, en misschien waren ze er altijd al om mee te beginnen, maar het besef van de enorme hoeveelheid mensen die muziek spelen vanwege de toegang tot internet is echt verbazingwekkend en angstaanjagend tegelijk. Maar ik denk dat het al met al een goede zaak is, en ik weet dat het voor mij als onafhankelijke muzikant die de kost probeert te verdienen, alle verkooppunten en interactie veel toegankelijker heeft gemaakt", legt Matt uit.

After coffee
Matt is zijn koffie aan het opdrinken in het zonnige Texas. Dus, wat is de volgende stap voor Matt?

"Ik maak me klaar om dit jaar nog wat te toeren, werk nog steeds aan deze laatste plaat, en zal in mei van dit jaar terugkeren naar Denemarken. Ik ben ook behoorlijk wat aan het schrijven, dus hopelijk ga ik tegen het einde van het jaar weer de studio in", besluit Matt.

Bezoek Matt the Electrician op www.matttheelectrician.com..

- Rune H. Jensen, rhj@dali.dk.