Un système de son surround vous plonge dans un film comme la stéréo ne peut le faire seule. Dans cet article, nous expliquons ce qui fait un excellent système surround et comment recréer chez vous une expérience telle que les réalisateurs l'ont imaginée.
L'audio multicanal, de la stéréo au surround, crée une sensation d'espace en diffusant différents sons par différentes enceintes. La plupart des musiques sont enregistrées et mixées en stéréo, ce qui signifie que les instruments ont été enregistrés avec un microphone stéréo, placés dans un "panorama" stéréo lors du mixage, ou les deux.
Le son surround repose essentiellement sur le même principe. Il peut être enregistré en direct à l'aide d'un microphone distinct pour chaque canal surround mais, en pratique, l'audio surround destiné aux films, séries et jeux est souvent mixé de la même façon qu'un mixage stéréo : en plaçant les sources sonores individuelles dans un panorama surround.
Pourquoi un système de son surround ?
S'il est bien réalisé, un ingénieur de mixage peut créer un enregistrement stéréo qui, reproduit sur une installation stéréo correctement positionnée, vous immerge dans une scène sonore où les instruments se déploient entre les enceintes et même au-delà de leur positionnement physique. Si tout est bien réglé, vous pouvez avoir l'impression que votre musicien préféré se tient dans la pièce, juste devant vous.
Les systèmes de son surround poussent encore plus loin cette sensation d'immersion en créant une scène sonore non seulement devant vous, mais dans toute la pièce. Ils tirent parti du fait que, là où la vision humaine se limite à un large angle devant nos yeux, notre ouïe capte les sons tout autour de nous et au-dessus de nous.
Si l'action principale d'une scène de film se déroule souvent sur l'écran devant nous, des sons importants, comme le sifflement d'une balle ou une voix hors champ, sont souvent entendus au-delà de notre champ de vision, comme dans la vie réelle.
Pour rendre authentique une course-poursuite en voiture, un film mixé en son surround ne contient pas seulement les sons provenant de ce que le conducteur voit à travers le pare-brise, mais aussi ceux des voitures qui passent à toute vitesse sur les côtés ou qui se rapprochent par derrière.
Une installation d'enceintes stéréo ne peut créer qu'une illusion des sons provenant des éléments visibles à l'écran. Cependant, l'association d'enceintes et de composants de qualité à une pièce conçue pour offrir un excellent son vous permet de profiter d'une scène stéréo qui s'étend bien au-delà de la position physique des enceintes. La stéréo reste toutefois limitée dans sa capacité à offrir une expérience audio immersive.
Puisque la plupart des sorties de films contemporains proposent des mixages surround, il est donc tout à fait pertinent d'aller au-delà des enceintes stéréo pour votre installation home cinéma.
Pour vous aider à choisir des enceintes pour le surround, cet article vous expliquera ce dont vous avez besoin et pourquoi. Commençons.
Enceintes avant
Comme nous l'avons mentionné, c'est à l'avant de votre système que se déroule une grande partie de l'action. Généralement, les canaux avant gauche et droit reproduisent les sons les plus puissants, comme les explosions. Vous devriez donc envisager une paire d'enceintes colonnes à ces positions, car leur taille physique produit naturellement un son plus ample. Mais une paire d'enceintes bibliothèque de qualité peut également très bien convenir, surtout si elle est associée à un caisson de basses (c'est le ".1" dans une installation 5.1).
En réalité, les meilleures enceintes avant dépendent de plusieurs facteurs. Si votre pièce est petite ou si vous préférez maintenir un volume modéré, des enceintes colonnes compactes ou des enceintes bibliothèque peuvent être le meilleur choix. En revanche, si vous disposez d'une grande pièce que vous souhaitez remplir d'un son riche, nous recommandons de grandes enceintes colonnes. Et si vous souhaitez vivre pleinement l'expérience qui fait vibrer la pièce, telle que les réalisateurs l'ont imaginée, ajoutez un caisson de basses.
L'enceinte centrale
Dans un film, les dialogues sont généralement mixés au centre, surtout lorsqu'ils se déroulent à l'écran. Disposer d'une enceinte dédiée au canal central vous permet de contrôler le volume des dialogues. Dans certains films, les dialogues peuvent être plus discrets que vous ne le souhaiteriez mais, avec une enceinte centrale distincte, vous pouvez régler le volume de ce seul canal sur votre amplificateur surround. La plupart des enceintes centrales sont conçues spécifiquement pour la reproduction des dialogues, mais elles améliorent également tout ce qui est envoyé vers le canal central lors du mixage de postproduction.
L'enceinte centrale reproduit les sons qui sont censés provenir du centre de l'action à l'écran. Idéalement, elle devrait donc être placée au milieu de l'écran. Si cela est possible avec un écran de projection, la plupart des utilisateurs disposent d'un téléviseur à écran plat et n'ont donc d'autre choix que de positionner l'enceinte centrale juste en dessous ou au-dessus du téléviseur. Afin de rapprocher le son au plus près de l'action, la plupart des enceintes centrales dédiées sont conçues pour être placées horizontalement.
Vous pouvez remplacer une enceinte centrale par une petite enceinte bibliothèque ou murale si vous le souhaitez, bien qu'une enceinte centrale dédiée offre généralement des dialogues plus clairs et plus puissants.
Enceintes surround
Tout système d'enceintes surround comporte au moins une paire d'enceintes surround. Ces enceintes reproduisent les informations audio qui étendent la scène sonore tout autour de la position d'écoute, en particulier à l'arrière et sur les côtés.
Notez que la terminologie du son surround varie selon la configuration du système. Alors qu'un système 5.1 ne possède qu'une paire de canaux surround, un système 7.1 (ou plus) comporte au moins deux paires d'enceintes surround, comme une paire d'enceintes surround latérales et une paire d'enceintes surround arrière.
Les enceintes surround n'ont généralement pas besoin de reproduire les fréquences très basses, ce qui explique leur format souvent plus compact. Elles doivent toutefois être performantes dans les fréquences aiguës et médiums, car c'est grâce à elles que l'oreille humaine détermine la direction et les caractéristiques de la pièce.
Le caisson de basses
Un caisson de basses restitue les sons aux fréquences les plus basses que l'auditeur peut réellement ressentir. Des explosions qui font vibrer la pièce aux secousses d'un tremblement de terre, un caisson de basses est un élément essentiel de tout excellent système de son surround.
Lorsqu'il s'agit d'un caisson de basses, ou de plusieurs caissons si vous disposez d'une installation .2, son emplacement dans la pièce est moins important que celui des autres enceintes. En effet, l'oreille humaine est incapable de localiser précisément l'origine des sons de basse fréquence produits par un caisson de basses. Les avis divergent toutefois sur l'endroit où placer votre caisson : certains recommandent de le positionner près de l'une des enceintes avant, tandis que d'autres suggèrent de le placer dans un coin afin de renforcer les basses fréquences, bien que cela puisse produire des basses désagréablement "boomy". Nous vous recommandons d'expérimenter pour déterminer l'emplacement qui offre le meilleur son dans votre pièce.
Pour en savoir plus, consultez prochainement notre article qui explique tout ce que vous devez savoir sur les caissons de basses.
Installation d'un système de son surround
Imaginez votre installation de son surround comme un rectangle, avec les enceintes avant et arrière gauche et droite placées dans chaque coin. L'enceinte centrale doit être placée à égale distance des deux enceintes avant.
Cependant, dans la réalité, vous ne pourrez peut-être pas obtenir la configuration parfaite. Par exemple, vous devrez peut-être positionner les enceintes légèrement sur un côté plutôt qu'exactement au milieu. La pièce est peut-être petite, ne vous laissant d'autre choix que de placer les enceintes surround directement derrière la position d'écoute. Bien que cette solution ne soit pas idéale, pratiquement tous les récepteurs surround compensent les limites de votre installation en vous permettant de régler le niveau de volume et le délai de chaque enceinte. En ajustant finement chaque canal, vous obtiendrez une scène sonore immersive et équilibrée dans presque n'importe quelle pièce.
Vous trouverez de nombreux conseils utiles pour installer un système de son surround, comme ces guides d'installation d'un système de son surround de Dolby Laboratories™.
Dois-je installer les enceintes à l'arrière ou sur les côtés ?
La réponse courte est que cela dépend de votre pièce et de votre installation surround.
Dans un système surround idéal, les enceintes seraient placées tout autour et au-dessus de la position d'écoute, couvrant tous les angles. C'est ce que permettent des formats immersifs comme Dolby Atmos, qui utilisent des dizaines de canaux dans les cinémas professionnels et au moins 12 canaux dans les installations domestiques.
Mais dans un système 5.1, ou 5.0 si vous n'avez pas de caisson de basses, il n'y a que deux canaux surround et donc seulement deux enceintes surround. Tout son circulant "autour" de la position d'écoute est reproduit par ces deux canaux et, même si les mixages sonores 5.1 sont conçus pour être diffusés sur des systèmes 5.1, l'emplacement de ces enceintes reste important. Un studio de mixage de son pour le cinéma, également appelé auditorium de mixage, est souvent une salle d'écoute presque idéale, ou du moins bien meilleure que la plupart des pièces utilisées pour les home cinémas. Il n'existe donc pas une seule position correcte pour vos enceintes surround : certaines positions offriront un bon résultat, d'autres non.
On pourrait dire que l'emplacement idéal des enceintes surround dans un système 5.1 se situe entre une position latérale et arrière, autrement dit dans le coin. Dans la réalité, la position idéale pour votre pièce est celle qui offre un bon son sans gêner les autres activités auxquelles la pièce peut être destinée.
Cependant, dans un système 7.1, les enceintes latérales doivent être placées de chaque côté de votre position d'écoute, tandis que les enceintes arrière doivent être positionnées derrière vous.
Si vous n'avez pas d'espace derrière votre position d'écoute, vous pouvez également installer les enceintes arrière dans le mur ou au plafond. Poursuivez votre lecture pour en savoir plus.
À quelle distance les enceintes doivent-elles être placées les unes des autres ?
Si vous placez vos enceintes trop près les unes des autres ou trop près de la position d'écoute, la sensation d'espace et de mouvement semblera étriquée et décevante. À l'inverse, si vous les placez trop loin les unes des autres, vous entendrez des "trous" dans le son, ce qui nuira à la sensation globale d'immersion. Pour obtenir le meilleur son possible, essayez de varier la distance entre les enceintes, ainsi que la distance entre les enceintes et votre position d'écoute.
Pour en faire l'expérience, essayez de placer une paire d'enceintes stéréo l'une à côté de l'autre et écoutez un enregistrement qui offre normalement une image stéréo étendue, comme OK Computer de Radiohead. Vous remarquerez que l'image stéréo s'effondre et que la sensation d'espace et de largeur disparaît au profit d'une reproduction qui se rapproche en pratique d'un seul canal, aussi appelé mono. La même chose se produirait si vous placiez vos enceintes surround l'une à côté de l'autre : vous perdriez la sensation d'espace dans la pièce.
Alors, quelle est la distance idéale ? Cela dépend de vos enceintes ainsi que de la taille et de l'aménagement de votre pièce. Nous vous recommandons d'expérimenter avec votre installation de son surround jusqu'à trouver la configuration la mieux adaptée à votre pièce.
Si vous utilisez des enceintes capables d'une large dispersion, comme celles de DALI, vous n'avez pas besoin de les orienter vers la position d'écoute. En fait, cela produirait un équilibre tonal inutilement brillant, tandis que la scène sonore deviendrait moins diffuse, réduisant la sensation d'immersion.
À quelle hauteur placer les enceintes surround arrière ?
La hauteur correcte des enceintes surround est une autre question fréquente parmi les amateurs de home cinéma. Certains vous diront de les surélever à une hauteur qui leur permet de "passer" au-dessus de votre tête lorsque vous êtes assis. L'idée est d'éviter de les diriger directement vers la position d'écoute, car vous pourriez perdre une partie de la diffusion ou des qualités immersives du son. Chez DALI, nous recommandons toutefois de placer les enceintes avec les tweeters à hauteur d'oreille, si possible, tout en les orientant légèrement au-delà de la position d'écoute.
Il en va de même pour les enceintes placées en dessous ou au-dessus de la hauteur d'oreille. Vous devez toujours expérimenter afin de trouver l'angle et l'emplacement optimaux, tout en gardant à l'esprit qu'un son diffus est la clé d'un son surround convaincant et qu'un son trop direct peut briser l'illusion.
Les enceintes colonnes ou les enceintes sur pied sont idéales pour les pièces dotées d'un mur arrière, mais que faire si vous souhaitez installer votre home cinéma dans un espace ouvert sans mur entre, par exemple, le salon et la cuisine ? Souhaitez-vous vraiment avoir des enceintes colonnes ou sur pied, sans parler de tous les câbles, au milieu de la pièce ?
La solution pourrait être des enceintes encastrables au plafond...
Les enceintes surround peuvent-elles être placées au plafond ?
Oui, absolument. Bien que les enceintes encastrables au plafond soient couramment utilisées comme enceintes de hauteur dans les systèmes Dolby Atmos, DTS:X et Auro-3D, elles peuvent également servir d'enceintes arrière dans d'autres configurations surround.
Si placer des enceintes arrière au sol n'est pas envisageable, vous pouvez obtenir d'excellents résultats avec des enceintes encastrables au plafond ou installées près du plafond.
Selon les distances par rapport aux murs latéraux et au plafond, il peut être préférable d'utiliser des enceintes encastrables murales ou des enceintes murales placées de chaque côté de votre position d'écoute plutôt que des enceintes au plafond. N'oubliez pas que vous cherchez à créer un champ sonore surround cohérent, sans creux ni trous, dans lequel aucune enceinte individuelle ne domine l'expérience immersive.
Pour obtenir les meilleurs résultats, nous vous recommandons de faire appel à un installateur professionnel afin de trouver le meilleur emplacement possible : reboucher des trous dans les murs ou le plafond après avoir découvert que les enceintes ont été installées au mauvais endroit n'a rien d'amusant. Pour davantage de flexibilité, choisissez des enceintes encastrables au plafond qui permettent de contrôler leur directivité, afin d'ajuster finement le champ sonore même après l'installation.
Quel doit être le volume des enceintes surround ?
Cette question revient souvent. Comme pour de nombreuses autres questions sur les enceintes et le son, la réponse est : cela dépend. Un bon point de départ consiste à vous assurer que les enceintes avant et centrale sont clairement audibles, car ce sont sans doute les enceintes les plus importantes d'un système surround. Si les enceintes surround semblent trop fortes depuis la position d'écoute, elles risquent de dominer les canaux central et principaux, ce qui donnera une image surround confuse.
Les récepteurs et amplificateurs surround intègrent généralement une forme de configuration automatique ou de correction acoustique de la pièce. C'est un excellent moyen de régler les niveaux initiaux, mais n'oubliez pas d'affiner les réglages à l'oreille afin d'obtenir les meilleurs résultats pour votre installation.
Comment savoir si votre pièce possède une bonne acoustique ?
Le critère d'une pièce bénéficiant d'une bonne acoustique est son temps de réverbération. La réverbération se produit lorsque le son rebondit sur les surfaces dures d'une pièce et s'atténue progressivement. Une pièce avec une bonne acoustique doit donc présenter une faible réverbération.
Voici une façon simple de tester le temps de réverbération de votre pièce : applaudissez simplement ou parlez fort près de chaque enceinte de votre système. Si vous entendez un écho marqué, vous devriez optimiser l'acoustique. À moins que votre pièce ne soit très grande, vous entendrez des échos assez courts, donnant à un claquement de mains un son semblable à celui d'une règle qui vibre au bord d'une table.
Si votre pièce est grande, peu meublée et comporte de nombreuses surfaces dures et parallèles, créer un environnement acoustique idéal peut être difficile. Dans une pièce plus petite, avec un canapé moelleux, un tapis et une bibliothèque, il peut suffire de réorganiser les éléments et d'ajouter une ou deux plantes. C'est un exemple de traitement acoustique simple.
Alors, qu'est-ce que le traitement acoustique exactement ?
Tout type de matériau capable d'absorber, de réfléchir ou de diffuser les ondes sonores peut être considéré comme un traitement acoustique. En acoustique, cela inclut tout, des coussins moelleux et canapés aux bibliothèques, plantes et personnes. Les rideaux épais sont souvent utilisés pour améliorer le son d'une pièce, mais ils sont également efficaces pour bloquer la lumière et réduire les reflets sur un téléviseur ou un écran de projection. Pour apprécier à quel point ces objets du quotidien influencent le son d'une pièce, vous pourriez essayer de tous les retirer et écouter la différence... ou simplement nous croire sur parole.
Pour en savoir plus, consultez notre article Comment améliorer l'acoustique d'une pièce.
À propos de la correction acoustique numérique
La plupart des amplificateurs et récepteurs surround modernes intègrent des algorithmes de correction acoustique numérique. Grâce à un processus de calibration utilisant un microphone de mesure fourni, la correction acoustique numérique vous permet de créer rapidement et facilement un bon son surround.
La correction acoustique numérique a toutefois ses limites et il est possible qu'elle n'offre pas les résultats escomptés. Considérez-la comme un point de départ et n'hésitez pas à ajuster l'emplacement de vos enceintes surround et/ou l'acoustique de la pièce en fonction de ce que vous entendez. N'oubliez pas : si le son vous plaît, c'est qu'il est bon.
Conclusion
Le test final sera toujours vos oreilles : vivez-vous l'expérience immersive que vous attendez ? Les dialogues sont-ils clairs et bien centrés ? Les sons d'effets se déplacent-ils d'un côté à l'autre et de l'avant vers l'arrière ? Si la réponse est "oui", alors parfait ! En revanche, si tout semble confus, déséquilibré et globalement peu agréable, vous devez modifier quelque chose. S'agit-il du positionnement des enceintes ? Les niveaux de volume d'un ou plusieurs canaux sont peut-être trop élevés ou trop faibles ? Votre amplificateur ou vos câbles d'enceintes ne sont peut-être pas à la hauteur ? Ou devez-vous réaménager les meubles de votre pièce ?
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Enceintes de son surround DALI
Chez DALI, nous proposons une vaste gamme d'enceintes home cinéma pour tous les espaces, du plus petit salon au plus grand home cinéma multicanal. Que vous recherchiez de petites enceintes bibliothèque, de grandes enceintes colonnes ou une installation sur mesure discrète, DALI a une solution home cinéma pour vous.