¿Importa el cable de altavoz?

Comprender la sección del cable de altavoz

Como dice la famosa frase de Star Trek, no puedes discutir con la física. El hecho es que todos los cables de altavoz pierden señal en el trayecto del amplificador a los altavoces, debido a la resistencia inherente del cable, que convierte parte de la energía en calor. Así es como funcionan las bombillas convencionales y los calefactores antiguos, y lo mismo sucede con los cables, incluidos los de altavoz.

Y es una ley de la física que la sección de los conductores de un cable —su grosor, medido como la sección transversal en milímetros cuadrados (o mm2)— y la longitud del tendido de cable afectarán a la impedancia, o resistencia, del cable y, por tanto, a la cantidad de pérdida de señal.

Esto es cierto independientemente del material del conductor, ya sea cobre, plata o cualquier otro, y de si el cable utiliza un único hilo grueso de material (cable de núcleo sólido) o un conjunto de filamentos más finos en una disposición multifilar: cuanto más largo sea el cable y más finos sus conductores, más energía se perderá.

Factores que afectan al rendimiento del cable de altavoz

Como ya hemos mencionado, todos los cables perderán parte de la potencia que se transmite a través de ellos. Puede que no notes que los cables de tus altavoces se calientan, pero sucede. El resultado es que tu amplificador de 100 W puede, con el cable equivocado, entregar solo el 80–90 % de su potencia a los altavoces. Has pagado un buen dinero por esos vatios, así que querrás que lleguen a los altavoces tantos como sea posible.

La causa más habitual de esa pérdida es el concepto de “demasiado fino, demasiado largo” mencionado antes. Sí, puede ser recomendable utilizar cable fino para los altavoces de una zona secundaria de tu hogar, donde ni el volumen máximo ni la máxima calidad de sonido son esenciales, pero para tu sistema principal lo mejor es utilizar cables con la longitud adecuada para llegar a los altavoces y una sección razonable. Por ejemplo, DALI recomienda al menos 2,5 mm2 para tendidos de hasta 5 m en tu sala de escucha, pero si necesitas tendidos más largos entre el amplificador y los altavoces, merece la pena considerar cables más gruesos de 4 mm2 para minimizar las pérdidas de señal.

En otras palabras, no necesitas cables supergruesos serpenteando por el suelo, sino cables bien construidos y con una sección razonable para lo que necesitas. También conviene recordar que debes mantener idénticas las longitudes de cable en un equipo estéreo, incluso si un altavoz está más cerca del amplificador que el otro, y recoger sin apretar cualquier exceso de cable en lugar de enrollarlo con fuerza: así, el efecto de los cables será el mismo en cada canal.

¿De qué material deben estar hechos los conductores del cable?

Te damos la bienvenida al mundo de los materiales exóticos, desde cobres con distintos niveles de pureza —expresados por la escasa cantidad de oxígeno presente en el material— hasta cobre plateado, y desde plata pura hasta carbono, oro o materiales aún más “avanzados”. Es cierto que los distintos materiales utilizados en diversas combinaciones pueden, en muchas situaciones, ofrecer resultados sonoros diferentes. Sin embargo, antes de invertir en cables de altavoz —o en cualquier componente Hi-Fi—, te recomendamos que visites a tu especialista Hi-Fi local para que puedas escuchar por ti mismo una selección de productos. Confía en tus oídos, no en el marketing.

Mitos comunes sobre el cable de altavoz

Ten presentes estos sencillos hechos y te darás cuenta de que existe mucha confusión en torno al cable de altavoz. Estas son algunas conclusiones clave...

●     No todos los cables de altavoz suenan igual, independientemente de su sección o calidad. El cable adecuado para cada aplicación ofrecerá un rendimiento excelente, pero utilizar un cable demasiado fino aumentará la impedancia, reduciendo la capacidad del amplificador para controlar eficazmente los transductores de los altavoces y dando como resultado un sonido con graves poco definidos y sin precisión. No se trata del “sonido” del cable, sino de si está haciendo correctamente su trabajo.

●     Un cable de altavoz más grueso no siempre ofrece un mejor rendimiento sonoro: de hecho, apenas tiene sentido utilizar un cable demasiado grueso, ya que no mejorará el sonido y supondrá un mayor gasto.

●     Siempre es mejor utilizar cable diseñado para aplicaciones de audio y, a menos que sepas manejar un soldador, pedir a tu distribuidor que coloque terminales, como horquillas o conectores de 4 mm. No solo permiten una conexión firme entre el altavoz y el amplificador, sino que también sellan herméticamente los extremos del cable: el cobre, en particular, puede oxidarse con el tiempo al exponerse al aire, lo que afectará a la conexión.