Comment brancher des enceintes – guide essentiel

Comprendre les bases du câblage des enceintes

Tout ce qui compose un câble d'enceinte peut influencer le son de votre système : le type de matériau conducteur, son épaisseur ou sa section, le matériau isolant qui recouvre le conducteur, ainsi que la disposition des conducteurs à l'intérieur de cette gaine, des conceptions monobrin aux faisceaux torsadés.

Tous les câbles d'enceinte présentent des pertes, car une partie du signal est perdue lors de sa transmission de l'amplificateur aux enceintes. Plus le câble est long, plus les pertes sont importantes, puisque la résistance du câble transforme une partie de cette précieuse énergie électrique en chaleur. Choisir le bon câble consiste donc à limiter ces pertes et à transmettre le plus de signal possible aux enceintes.

Ne vous focalisez pas trop sur les câbles haut de gamme ultra-épais qui serpentent dans la pièce : un câble de bonne qualité et de section raisonnable sera largement suffisant, même pour des longueurs assez importantes entre l'amplificateur et les enceintes.

Choisir le bon câble d'enceinte

Le monde des câbles d'enceinte regorge de mythes et de pseudo-science, avec des promesses extravagantes autour de matériaux exotiques et de constructions particulières. Pourtant, il est bien plus important de choisir un câble adapté à l'usage que vous en ferez.

Par exemple, un câble très fin peut être plus facile à dissimuler, mais sur de longues distances, il perdra davantage de signal qu'un modèle plus épais. Les câbles plus fins conviennent donc mieux à une écoute d'ambiance, lorsque vos enceintes sont placées à une certaine distance de votre ampli et que vous acceptez de sacrifier un peu de fidélité. Pour votre installation principale dans votre salle d'écoute, ou simplement dans votre salon, un câble plus épais conçu pour l'audio offrira les meilleurs résultats : recherchez des conducteurs d'au moins 2,5 mm2.

Pour des longueurs supérieures à environ 5 m, un câble plus conséquent à plusieurs conducteurs, ou plusieurs faisceaux de conducteurs pour obtenir une section plus importante, peut être préférable afin de limiter les pertes. Vous devrez alors déterminer si le coût supplémentaire de ces câbles, surtout sur de longues distances entre l'amplificateur et les enceintes, représente un investissement que vous souhaitez faire.

Gardez également à l'esprit que vous devriez utiliser des câbles de même longueur, même si une enceinte est plus proche de l'amplificateur. Cela garantit que l'effet du câble sera identique sur chaque canal, même si cela implique de former une boucle lâche avec l'excédent de câble – jamais une bobine serrée – derrière une enceinte ou votre amplificateur.

Il est possible qu'un fabricant d'amplificateurs spécifie une longueur de câble minimale pour ses produits ou déconseille l'utilisation de câbles aux matériaux ou constructions exotiques. Cela peut venir du fait que l'amplificateur a été conçu avec une protection minimale ou pour une certaine impédance câble/enceinte. Heureusement, ces amplificateurs sont rares aujourd'hui, ce qui signifie que tout câble d'enceinte bien construit fonctionnera parfaitement.

Raccorder des enceintes à des amplificateurs

Deux éléments principaux sont à prendre en compte lors du raccordement des câbles d'enceinte : respecter la polarité de la connexion et garantir un contact propre, solide et durable entre le câble et les borniers.

La polarité est essentielle : la plupart des câbles sont codés en rouge et noir ou marqués d'une autre manière, par exemple par une nervure sur l'isolant de l'un des conducteurs, afin de vous permettre d'identifier les conducteurs à chaque extrémité du câble. Cela garantit que les deux enceintes fonctionnent de la même manière : si vous inversez la polarité sur une enceinte, vous ne causerez aucun dommage, mais le fait que les enceintes fonctionnent en polarité opposée détruira la scène sonore, les détails et bien d'autres subtilités hi-fi.

Donc, rouge sur rouge et noir sur noir : le plus simple pour vous en assurer est d'utiliser des connecteurs codés par couleur à l'extrémité des câbles, pour les relier à l'amplificateur et aux enceintes. Le type de connecteur dépend des borniers auxquels vous vous raccordez. Voici les principaux types de connecteurs que vous rencontrerez :

• Fiches bananes – Ce sont les connecteurs les plus courants et les plus simples à utiliser. Il suffit de les insérer dans les borniers et vous êtes prêt à écouter.

• Cosses plates – Ces connecteurs à lame plate sont également rapides et pratiques à utiliser. Insérez-les simplement à la base des bornes de raccordement d'une enceinte, puis serrez-les pour les maintenir en place.

• Fils dénudés – Si vous ne pouvez pas ou ne souhaitez pas utiliser de fiches bananes ou de cosses plates, vous pouvez simplement dénuder l'extrémité des câbles d'enceinte et raccorder le fil apparent. Les fils dénudés sont généralement utilisés avec des composants équipés de borniers à ressort.

Mais devriez-vous utiliser des connexions par fil dénudé ? Elles présentent un avantage théorique : une liaison directe entre le câble et le bornier, sans connecteur qui s'interpose. Toutefois, il faut tenir compte de considérations pratiques, notamment du risque de courts-circuits accidentels causés par des brins de fil épars, ainsi que du fait que les fils dénudés, surtout en cuivre, s'oxydent avec le temps, ce qui affecte la connexion.

Il existe des solutions à ce dernier problème, notamment l'utilisation de câbles d'enceinte plus longs et le retrait de quelques centimètres de gaine tous les six mois environ afin d'éliminer les extrémités dénudées ternies. Toutefois, une meilleure solution consiste à demander à votre revendeur de préparer et terminer les câbles pour vous, en sertissant, soudant ou, dans certains cas, en soudant par points les fiches à l'extrémité des conducteurs. Vous bénéficierez ainsi d'une connexion sûre et durable qui vous offrira des années de service.

C'est particulièrement le cas lors du bi-câblage ou de la bi-amplification des enceintes, après avoir retiré les barrettes de liaison des panneaux de connexion afin de séparer les deux sections du filtre. Les câbles préparés par des professionnels peuvent être étiquetés 'HF+', 'LF-' et ainsi de suite, ce qui simplifie grandement les connexions. Des câbles d'enceinte à quatre conducteurs sont disponibles précisément à cet effet : vous pouvez ainsi réaliser un bi-câblage ou une bi-amplification avec un seul câble reliant votre système à l'enceinte, pour une installation nette et ordonnée. Pour en savoir plus sur la bi-amplification, consultez notre guide de la bi-amplification des enceintes.

Voici quelques mesures pour garantir la solidité de vos connexions et limiter au minimum les pertes de signal :

• Serrez les borniers de vos enceintes et de votre amplificateur, puis remuez le câble et resserrez-les. Répétez cette opération trois fois, puis tous les six mois d'utilisation, car les borniers peuvent se desserrer avec le temps.

• Utilisez un nettoyant pour contacts sur vos fiches et bornes de raccordement tous les six mois.